4月14日は 『オレンジデー』 です。
この記念日は、2月14日のバレンタインデー、3月14日のホワイトデーに続く“第3の愛の記念日”として、1990年代に愛媛県の柑橘農家や関連団体によって提案されました。バレンタインデーで想いを伝え、ホワイトデーでその気持ちに応えた二人が、さらに愛情を深め合う日として位置づけられています。

オレンジデーの象徴となっているのは、その名の通りオレンジです。欧米ではオレンジの花が「花嫁の喜び」や「純潔」「愛」の象徴とされており、結婚式のブーケや装飾に用いられてきました。また、オレンジの木は実と花を同時につけることから「豊かさ」や「繁栄」を意味する縁起の良い植物ともされています。こうした背景から、日本でもオレンジを贈り合うことで、愛や絆をより深める日として広まっていきました。

この日は恋人同士に限らず、家族や友人など大切な人へ感謝の気持ちを伝える日としても親しまれています。オレンジやみかんをプレゼントするのはもちろん、オレンジを使ったスイーツや料理を一緒に楽しむのもおすすめです。爽やかな香りと優しい甘みは、春の訪れを感じさせてくれます。

日本ではバレンタインデーやホワイトデーほど広く知られているわけではありませんが、だからこそ気負わずに気持ちを伝えられる記念日ともいえるでしょう。日常の中で改めて「ありがとう」や「これからもよろしく」という言葉を伝えるきっかけになるはずです。

4月14日の「オレンジデー」は、愛や感謝をもう一度言葉にする日。大切な人とオレンジを囲みながら、心温まるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。小さな気持ちの積み重ねが、関係をより豊かにしてくれる一日になるかもしれません。

みかんとオレンジの違いは何だろう？と考えて調べてみました。みかんとオレンジはどちらもインド原産の柑橘類ですが、伝来ルート、見た目、皮の剥きやすさ、味などに違いがあります。みかんは中国を経て日本に伝わり、オレンジはヨーロッパに広まりました。
栄養素については、みかんとオレンジはどちらもビタミンCを豊富に含んでいます。ビタミンCはストレス緩和や免疫機能の維持に役立ち、風邪予防にも効果的です。みかん王国和歌山県有田市には、みかんのヘタを下にして置き、上の「おしり側」から、皮ごと半分にパカッと割る「有田むき」というのがあるそうです。さすがですね（笑）。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。