7月19日は『やまなし桃の日』です。「百」は「もも」とも読むことと、平年では7月19日が1月1日から数えて200日目で、百の倍数となることから、山梨県の山梨果樹園芸会が7月19日に記念日を制定しています。
桃は約6,000年前に中国から伝わったとされていますが、観賞用・薬用での利用がほとんどでした。今日のように桃の果肉を楽しむようになったのは、江戸時代に品種改良が進められ、明治期以降に外来種との交雑に成功してからとされています。
また、桃の中心にある大きな種の中にはアミグダリン成分を多く含む生薬桃仁（とうにん）があることから、血液の粘度が原因で循環が滞る血滞（けったい）の改善が期待できると考えられており、咳止め・産後むくみ・婦人病の改善に活用されています。

では、桃の食べ頃の見分け方です。
桃は下（ピンク色の濃い部分）からやわらかくなるので、最後に熟れるヘタ側（枝側）の弾力で食べごろを確認します。ダメージを避けるため、手のひら全体で包むように桃を持ち、ヘタの近くを指の腹でやさしく触ります。グレープフルーツやオレンジの皮程度の弾力が感じられれば、食べごろです。
子どもの頃桃を指で突いて、八百屋のオジさんに怒られた経験をお持ちの方も多いはず。

余談ですが、今日7月19日は筆者の誕生日です。好きな夏のフルーツベスト3は、1位 スイカ、2位 桃、3位さくらんぼです。どうでもいいですね（汗）。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。