9月30日は 『クミンの日』 です。
これはハウス食品株式会社が制定し、日本記念日協会によって認定・登録された記念日です。日付は「ク（9）ミン（30）」という語呂合わせに由来しています。クミンの日は、クミンを使ったスパイスだけでカレーを作る日とされており、この日を中心にスパイス教室なども開催されます。

クミンはエジプトなどを原産とするセリ科の一年草で、種子（クミンシード）は強い芳香とほろ苦さ、辛みがあり、香辛料として広く用いられています。特にカレーの香りの中心となるスパイスで、インド、メキシコ、東南アジア、アフリカなどのエスニック料理には欠かせない存在です。カレー粉やチリパウダーの主原料でもあります。料理の最初に油で熱して香りを引き出す「スタータースパイス（テンパリング）」として使われることが多いです。こうすることで、料理全体にクミンの香りが広がり、風味豊かな仕上がりになります。

また、クミンには主にホール（粒）とパウダー（粉末）の2種類があります。
● ホールスパイス（クミンシード）
クミンの種子がそのままの状態で、香りが長持ちするのが特徴です。加熱することで香ばしさが増し、温かみのあるスパイシーな風味とほのかな甘みが引き立ちます。
● パウダースパイス
細かく粉末状にしたもので、食材になじみやすく、香り付けや色付けに効果的です。分量の調整がしやすく、下味や仕上げに振りかけたり、ソースや生地に混ぜ込んだりするのに便利です。

スパイスも様々な種類があり、料理初心者の筆者には難しそうですが、まずはクミンから始めてみようと思います（笑）。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。