3月25日は 『電気記念日』 です。
この記念日は、日本で初めて電灯がともされた出来事を記念して制定されました。1878（明治11）年3月25日、現在の東京・虎ノ門にあった工部大学校（現在の東京大学工学部の前身）で行われた式典において、日本で初めてアーク灯と呼ばれる電灯が点灯されたのです。この出来事を記念し、日本電気協会が1927（昭和2）年に3月25日を「電気記念日」と定めました。

当時、日本は明治維新を経て西洋の技術を積極的に取り入れていた時代でした。式典では、電気工学を教えていたイギリス人教師ウィリアム・エアトンの指導のもと、学生たちが発電機を使ってアーク灯を点灯させたと伝えられています。夜の会場に突然明るい光がともると、集まった人々はその近代的な光景に驚き、大きな注目を集めたそうです。

アーク灯は非常に明るい光を放つ反面、扱いが難しく一般家庭には普及しませんでした。しかしその後、改良された白熱電球が登場し、日本の街や家庭にも電灯が広がっていきます。やがて電気は照明だけでなく、家電製品や通信、交通など、あらゆる分野で欠かせない存在となりました。

現代の私たちの生活は、電気なしでは成り立たないといっても過言ではありません。スマートフォンやパソコン、エアコン、冷蔵庫など、日常のあらゆる場面で電気の恩恵を受けています。普段は当たり前のように使っている電気ですが、その歴史はおよそ150年ほど前、日本に初めて灯った一つの光から始まったのです。

3月25日の「電気記念日」は、私たちの暮らしを支える電気の歴史と大切さをあらためて考える日。スイッチ一つで明かりが灯る便利な時代だからこそ、エネルギーの使い方や節電についても少し意識してみるのもよいかもしれません。何気なく灯る光の裏側には、多くの人の努力と技術の歩みがあるのです。

東日本大震災の際の原発事故で、脱原発の機運が高まりました。しかし15年たった今では、核廃棄物の処理に目処がたっていないにもかかわらず、原発再開止むなしに変化してきています。そろそろ真剣に向き合う時が来たと思います。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。