8月20日は『蚊の日』です。
1897（明治30）年8月20日、イギリスの医学者で細菌学者でもあったロナルド・ロス博士が、羽斑蚊（はまだらか）類の蚊の胃の中からマラリアの原虫を発見したことにちなんで記念日が設けられています。

マラリアとは、人に感染する寄生虫症の一種で、熱帯熱、三日熱といった重い症状を引き起こす感染症。古いイタリア語のmal aria（悪い空気）に由来しています。
この発見により、羽斑蚊がマラリア感染症を媒介している事実を突き止めたロス博士は、以後のマラリア感染症予防に大きく貢献した功績が讃えられ1902（明治35）年にはノーベル生理学・医学賞を受賞しています。

蚊はヒトを刺して血を吸うイメージがありますが、蚊が主食にしているのは花の蜜や果実の汁、樹液など糖分に富んだ液体です。血を吸うのは蚊のメスだけで、産卵のために卵巣を発達させる必要があり、その栄養源のタンパク質をヒトや動物の血液から得ているそうです。
蚊の寿命は長くて1ヵ月ほど。蚊に刺されることで、マラリアやフィラリア、日本脳炎、デング熱、黄熱、ジカ熱などの感染症にかかる場合があります。蚊が媒介する病気で亡くなる人は1年間で約80万人以上ともされ、蚊は地球上で人を最も殺している生物だそうです。怖い話ですね。
夏はキャンプやバーベキューなど、屋外での活動も増える時期です。虫除けスプレーなどでしっかり対策してください。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。