9月11日は『公衆電話の日』です。
1900（明治33）年のこの日に、日本初の自動公衆電話が東京の新橋駅と上野駅の構内に設置されたことに由来しています。当時の公衆電話は「自動電話」と呼ばれ、交換手を呼び出して料金を投入し、相手に繋いでもらう仕組みでした。1925（大正14）年にダイヤル式の電話が登場して初めて「公衆電話」と呼ばれるようになりました。
携帯電話の普及により公衆電話の利用機会は減少していますが、大規模な災害時には携帯電話よりも繋がりやすいため、非常時の重要な連絡手段としての役割を担っています。停電時でも利用可能な公衆電話が多く、緊急時のライフラインとして機能します。

ピークの1984年には日本全国に93万4903台もあった公衆電話ですが、携帯電話の普及によって利用者は減少。現在は災害発生時などの緊急連絡手段として、およそ10万9000台を維持している状況です。しかも2031年度末までに約3万台まで減ることになっています。
台数の削減により、今後は今まで以上に見つけにくくなると予想される公衆電話。いざという時のために、近隣の設置場所は把握しておきましょう。NTT東西はWebサイトに「公衆電話設置場所検索」を用意しています。

10円硬貨を入れる赤電話から始まり、100円硬貨が入れられる黄色電話が登場。頻繁に10円硬貨を入れる手間が省けました。最近の若者に公衆電話の使い方がわからない人が増えていると聞いて少し驚きました。

公衆電話の減少によって見かけなくなったのが、テレフォンカード。昔は何枚も待っており、コレクションもしていませんでしたか？ アイドルのテレフォンカードなどは今でも高値で取引きされている物もあるそうなので、一度机の隅を探してみてはいかがでしょうか（笑）。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。