9月16日は 『アサイーの日』 です。
アサイーの魅力を伝えるため制定されました。同時に原産地ブラジルでアサイーの産業化に貢献した日本人移民の功績をたたえる日でもあります。日付は、1929（昭和4）年9月16日に、日本からの第一回移民船がアマゾン川河口の都市ベレンに着いたことにちなんでいます。
アサイーは、南米原産のヤシ科の植物で、小さな紫黒色の果実を実らせます。特にブラジルのアマゾン地域が主な生産地であり、その栄養価の高さから「スーパーフード」として世界中で注目されています。果実は直径約1～2cmと小粒で、見た目はブルーベリーに似ていますが、味は少し土っぽいような渋さがあり、わずかな甘みと酸味があるのが特徴です。
ビタミンや鉄分、カルシウム、食物繊維などが豊富に含まれており、特にポリフェノールの一種であるアントシアニンという抗酸化物質が多く、活性酸素を取り除き、酸化を抑える働きがあります。

アサイーはそのまま食べるほか、スムージーやジュース、アサイーボウルとして楽しむのが一般的です。アサイーボウルは、アサイーのパルプにフルーツやグラノーラをトッピングしたもので、栄養満点の朝食やスナックとして人気です。アサイーパルプとは、アサイーの果実を収穫後すぐに搾汁・殺菌・冷凍したもので、濃厚なアサイーのピューレやペースト状の食品を指します。
また、アイスクリームやゼリーなどのデザートに加えたり、サラダのドレッシングとしても利用できます。健康や美容を意識する方々にとって、アサイーは日々の食生活に取り入れたい素晴らしい食材の一つです。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。