12月8日は 『針供養』 です。
針供養は、折れたり錆びたりして使えなくなった針の労をねぎらい、裁縫の上達を祈願する行事です。地域によって日付が異なり、東日本では2月8日、西日本では12月8日に行われることが多いですが、両日行う寺社もあります。
中国の「土地の神様を祀る日に針仕事を休む」という風習が日本に伝わり、平安時代から広まったとされています。
針供養は「事八日（ことようか）」と呼ばれる日にあたります。
2月8日 ： 「事始め」の日とされ、農作業や裁縫を休み、その年の作業を始める日とされます。
12月8日 ： 「事納め」の日とされ、農作業など一年の作業が終わる日とされます。

針供養の方法としては、

1. 寺社での供養
   多くの寺社で針供養が行われており、一般の人も参加できます。使えなくなった針を寺社に持参し、法要やおはらいに参加します。供養後の針は、供養塔に納められたり、針塚に豆腐ごと埋められたりします。郵送で針供養を受け付けている寺社もあります。
2. 家庭での供養
   家庭で行う場合は、針を労い、柔らかい豆腐やこんにゃくに刺して神棚やお仏壇に供えます。針を豆腐やこんにゃくに刺すのは、豆腐やこんにゃくは柔らかい食品で、今まで硬い布地を縫い続けてくれた針に「最後は柔らかいところで休んでください」と労をねぎらう意味が込められています。

針供養は、女性を守る神様とされる淡島神を祀る淡嶋神社や淡島堂を中心に、全国各地で行われています。
関西では、淡嶋神社（和歌山県和歌山市）が全国にある淡島神社の総本社として有名です。

筆者が小学生の頃、入学すると裁縫箱を購入しました。家庭科で裁縫の授業を受けた記憶があります。それから針を持つ機会はありませんでしたが、今は針に糸を通すのが一苦労です。いやですね、老眼は（笑）。

それでは今日も素敵な一日をお過ごしください。